水分析儀采用光電子比色檢測原理取代傳統的目視比色法。消除了人為誤差，因此測量分辨率大大提高。測量時，當被測水樣放入特定試劑時，水樣會迅速顯色。然后將此水樣放入光電比色座內，儀器會通過比較顏色深淺從而得到離子濃度值。可適用丁大、中、小型水廠及工礦企業、游泳池等地的生活或工業用水中的離子濃度檢測，以便控制水的各項參數達到規定的水質標準要求。
水分析儀所采用的原理共分三大類：電特性原理；質量反推法；射線法。
1.電特性原理包括：電磁波、短波、微波、電容等，均以介質的電特性原理來反映油、水比例。
2.質量反推法：采用質量流量計，對于油、水密度設為已知參數，M=p水V水+p油V動，反推油、水比例。
3.射線法：有源射線(探頭具有輻射性)；無源射線：電子射線(探測器不具有輻射性)對于采用性電特性原理的含水分析儀，精度及靈敏性較高，價格也較低，受影響的主要因素：溫度、介質含氣相、礦離子含量、結蠟、探頭凝油、磁干擾等。
對于質量反推法的特點是，穩定性高，但使用條件比較苛刻，對于壓力波動、安裝條件會造成精度降低，對于密度的設定因溫度變化會產生誤差，價格較高。對于有源射線法：使用較穩定，但對于氣量的干擾無法解決，產生的輻射較強，屬于γ射線，儀表一旦出問題，非供貨商的技術人員則難以解決。
水分析儀所對于無源射線法：使用穩定，但對于氣量的干擾可以解決，電子射線屬于X射線，儀表有問題，甲方的技術人員就可以解決。相比于有源射線法的檢測設備，屬于綠色環保產品。電特性“波”類原理檢測儀表適合于石油單井(含氣量較小)的含水檢測；電容類檢測儀表適合于卸油口的石油檢測(低含水)。
